The theme of loneliness in French visual art of the 1940s-1950s: ideological explorations and artistic concepts

Abstract

The article explores the representation of loneliness as a theme in French visual art of the 1940s-1950s, specifically in the work of artists associated with the Second School of Paris: Bernard Buffet, Francis Gruber, Alberto Giacometti, Jean Fautrier, and Wols. The aim of the study is to identify the features of how loneliness is represented through the analysis of works by French artists of this period. The scientific novelty of the article lies in the first attempt at a comprehensive study of the theme of loneliness in mid-20th-century French art. As a result of the research, four conceptual frameworks of loneliness were identified as the foundation of its artistic representation: loneliness as physical isolation; voluntary solitude as a spiritual practice of the creator; loneliness in modernity (urban loneliness); and existential loneliness as an ontological state of the subject. The study also reveals visual parallels with the philosophical ideas of Jean-Paul Sartre, Albert Camus, and Franz Kafka, allowing for a deeper understanding of the interaction between art and existential thought. Additionally, formal techniques used by the artists to express the theme of loneliness are defined: distortion of form, deformation of the human body, and spatial reduction.

Research materials

1. Абеляр П. Истории моих бедствий / пер. С. С. Неретиной. М.: Ифран, 2011.
2. Августин Аврелий (епископ Гиппонийский). Исповедь / пер. с лат. Д. Подгурского. М.: АСТ, 2020.
3. Камю А. Посторонний. Миф о Сизифе. Калигула. М.: АСТ, 2016.
4. Кафка Ф. Замок / пер. с нем. Р. Райт-Ковалевой; статья: А. Белобратов. СПб.: Азбука; Азбука-Аттикус, 2013.
5. Лэнг О. Одинокий город: упражнения в искусстве одиночества. М.: Ad Marginem, 2017.
6. Руссо Ж.-Ж. Избранное: в 3 т. СПб., 2018. Т. 2. Эмиль, или О воспитании / пер. с фр. М. А. Энгельгардта; ред. О. Янух.
7. Руссо Ж.-Ж. Прогулки одинокого мечтателя: сборник / пер. с фр. Д. Горбова, Н. Кареева. СПб.: Азбука; Азбука-Аттикус, 2022.
8. Сартр Ж.-П. Тошнота; Стена; Слова; Ставок больше нет: сборник / пер. с франц. М.: АСТ, 2020.

References

1. Бункевич Д. А. Мизерабилизм во французском искусстве 1940-1960-х годов. К истории происхождения понятия // Художественная культура. 2023. № 2.
2. Гуревич А. Избранные труды. Культура средневековой Европы. СПб.: Издательство Санкт-Петербургского университета, 2007.
3. Дыдров А. А. Планы выражения и содержания экзистенциальной живописи XX в. // Вестник Томского государственного университета. Культурология и искусствоведение. 2020. № 38.
4. Зедльмайр Г. Искусство и истина. Теория и метод истории искусства. СПб.: Axioma, 2000.
5. Калитина Н. Н. Борьба с течений в современном искусстве капиталистических стран. Л.: Общество знания ленинградской организации, 1976.
6. Кобелянская Л. А., Чумаченко Е. В., Бармина Н. А. Скульптура и вечность – «Шаг» как проекция эпохи // Интеллектуальный потенциал XXI века: ступени познания. 2016. № 32.
7. Кон И. С. В поисках себя: личность и ее самосознание. М.: Политиздат, 1984.
8. Крючкова В. А. Антиискусство. Теория и практика авангардистских движений. М.: Изобразительное искусство, 1986.
9. Крючкова В. А. Мимесис в эпоху абстракции. Образы реальности в искусстве второй парижской школы. М.: Прогресс; Традиция, 2010.
10. Кьеркегор С. Заключительное ненаучное послесловие к «Философским крохам». СПб.: Изд-во С.-Петерб. ун-та, 2005.
11. Ортега-и-Гассет X. «Дегуманизация искусства» и другие работы. Эссе о литературе и искусстве. М.: Радуга, 1991.
12. Покровский Н. Е., Иванченко Г. В. Универсум одиночества: социологические и психологические очерки. Научное издание. Изд-е 2-е, испр. и доп. М.: Университетская книга; Логос, 2008.
13. Сартр Ж.-П. Экзистенциализм – это гуманизм // Сумерки богов / сост. А. А. Яковлев. М.: Политиздат, 1989.
14. Фишер Дж. Оценивание без наслаждения // Американская философия искусства: основные концепции второй половины XX века – антиэссенциализм, перцептуализм, институционализм / сост., автор вступит. ст., науч. ред. антологии Б. Дземидок; науч. ред. рус. перевода Б. В. Орлов. Екатеринбург: Одиссей; Деловая книга, 1997.
15. Adamson N. Painting, Politics and the Struggle for the École de Paris, 1944-1964. L. – N. Y.: Routledge, 2016.
16. Doucet M. C. Solitude et sociétés contemporaines: une sociologie clinique de l’individu et du rapport à l’autre. P.: PUQ, 2011.
17. Hannoun M. Solitudes et sociétés. P.: Presses universitaires de France, 1993.
18. Sartre J.-P. Doigts et Non-doigts // Sartre J.-P. Situations IV. Portraits. P.: Editions Gallimard, 1964.
19. Sartre J.-P. La recherche de l’absolu // Sartre J.-P. Situations III. P.: Gallimard, 1949.
20. Zimmermann J. G. von. Über die Einsamkeit: in 4 Bdn. Hildesheim: Olms-Weidmann, 2008.

Author information

About this article

Publication history

• Received: July 17, 2025.
• Published: August 27, 2025.

Keywords

• изобразительное искусство Франции
• экзистенциализм
• Вторая Парижская школа
• одиночество в искусстве
• художественный образ
• French visual art
• existentialism
• Second School of Paris
• loneliness in art
• artistic image

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)