The genesis of the soubrette role in 17th-century European musical theatre: evolution and functions of secondary characters
Abstract
The article examines certain aspects of the existence of the soubrette role in 17th-century Western European opera. The purpose of the study is to substantiate two types of prototypes that influenced the interpretation of the soubrette role in European opera of the 17th and early 18th centuries. The study shows that the soubrette role was primarily assigned to young singers with a high, light, bright, and virtuosic soprano. This was important, on the one hand, for performing the roles of maidservants and, on the other, corresponded to the elegance, playfulness, and mannered style characteristic of aristocratic female society of the period. The scientific novelty of the study lies in being the first in Russian musicology to analyze the principles underlying the musical embodiment of the soubrette in order to understand the similarities and differences in the interpretation of a similar character type in musical-theatrical productions in different European countries. The study identifies two sources that influenced the performance of soubrette roles in European opera: the traditions of ancient festivals dedicated to the mother goddess Rhea (Cybele) and the carnival performances of commedia dell’arte. Examining the genesis of the various elements that shape the interpretation of the soubrette role makes it possible to trace the transformation of the image in musical-theatrical practice, including in contemporary productions.
References
- Будаева Т. Б. Музыка традиционного китайского театра цзинцзюй: Пекинская опера: автореф. … дисс. к. иск. М., 2011.
- Коденко И. И. Актуальность интерпретации барочной музыки в современном культурном пространстве (по страницам журнала «Early Music”) // Южно-российский альманах. 2017. № 2 (27).
- Королевская Н. В., Сюй Бичжу. К понятию оперного амплуа (на материале оперных партий лирических сопрано XVIII века) // Исполнительское искусство и педагогика: история, теория, практика: сборник статей по материалам международной научной конференции 16–17 мая 2023. г. Саратов: Саратовская государственная консерватория имени Л. В. Собинова, 2023.
- Мозгот С. А., Ли Ян. Амплуа персонажей в пекинской опере и формы их репрезентации // Культурная жизнь Юга России. 2021. № 1 (80).
- Михайлов А. Д. От Франсуа Вийона до Марселя Пруста. Страницы истории французской литературы Нового времени (XVI-XIX века): в 2 т. М.: Языки славянских культур, 2010. Т. II.
- Мозгот С. А. Понятие «социальное пространство» и проблемы его исследования в современном отечественном музыкознании // Искусствоведение. 2022. № 1.
- Никитенко О. Б., Сюй Ц. Пекинская опера как жанровая парадигма китайского национального театра // Актуальные проблемы высшего музыкального образования. 2018. № 1 (47).
- Новак М. В. Маски итальянского театра Комедии дель Арте // Наука. Искусство. Культура. 2018. № 2 (18).
- Пэн Хуэйчжэнь, Ван Цэ Амплуа «дань» в современных музыкальных постановках: традиции и современность // Диалог искусств и арт-парадигм: по материалам XVIII Международного форума 31 марта 2025 года. Саратов: Саратовская государственная консерватория им. Л. В. Собинова, 2025. Т. 80.
- Слуцкая Е. А., Фадеев И. В. Театральные и театрализованные формы творчества менестрелей в Западной Европе XI-XIV веков // Культура и цивилизация. 2024. Т. 14. № 2-1.
- Театральная энциклопедия / глав. ред.: С. С. Мокульский. М.: Сов. Энциклопедия, 1961. Т. 1.
- Risum J. L’Acteur dans la savane - et sur scène. Un voyage dans l'univers conceptuel de l'ISTA // Journal of Theatre Anthropology. 2021. № 1.
Author information
About this article
Publication history
- Received: July 28, 2026.
- Published: October 30, 2026.
Keywords
- образ субретки
- западноевропейская опера
- античный сюжет
- элевсинские мистерии
- масочные представления
- soubrette image
- Western European opera
- ancient subject matter
- Eleusinian Mysteries
- masked performances
Copyright
© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC