The concept of “word-movement” in Vsevolod Meyerhold’s biomechanical system

Abstract

The study aims to reconstruct the implicit concept of “word-movement” in Vsevolod Meyerhold’s biomechanical system, based on an analysis of pedagogical materials from the State Higher Directing Workshops of the 1921/22 season. The article examines the problem of the ontological status of “word-movement” within the architecture of Meyerhold’s system: whether it is an independent discipline or an organic element of biomechanics. The fundamental principles of the concept are analyzed: the dichotomy of the “machinist” (consciousness) and the “machine” (body), the primacy of volitional intention over the phonetic materialization of the word, the subordination of speech and movement to the single laws of rhythm, economy, and expediency, and the interpretation of emotional excitability as a consequence of the apparatus’s technical readiness. The article’s structure is organized according to a logic of gradually delving deeper into the subject matter. It sequentially examines: (1) the fundamental dichotomy of the “machinist” and the “machine” as the basis for understanding “word-movement”; (2) the principle of economy and expediency as applied to verbal material; (3) rhythmic organization and its connection to excitability; (4) the conceptual boundaries of biomechanics and the place of “word-movement” within the system of concentrates; and (5) the relationship to dramatic text and the nature of the stage word. The study is novel in that it is the first one to reconstruct the concept of “word-movement” as an integrative aspect of biomechanics, a linking element between the “concentrate of the word” and the “concentrate of movement”, ensuring the synthesis of verbal and plastic expressiveness. A fundamental difference has been revealed in the epistemological foundations of Meyerhold’s and Stanislavsky’s systems: “the general physical laws of pantechnics” vs. the principle of “nature”. It is established that “word-movement” represents not a mechanical combination of disparate elements, but a qualitatively new formation where the word functions as a technically organized sound action, possessing kinetic energy, temporal extension, and spatial direction. The concept overcomes the traditional dichotomy of psychological and formal approaches, offering a path to creating a holistic stage language, synthesizing the obtained data, and formulating a comprehensive characterization of the concept. The conclusion outlines prospects for further research and highlights the significance of Meyerhold’s legacy for contemporary theatre theory.

References

1. Барба Э., Саварезе Н. Словарь театральной антропологии. Тайна мастерства актёра. М.: Артист. Режиссёр. Театр, 2003.
2. Барбой Ю. М. Структура действия и современный спектакль. Л.: Искусство, 1988.
3. Боулт Д. Э. Двигай свое тело! Ипполит Соколов и теория двигательной культуры // Искусство движения. История и современность: материалы научно-практической конференции. М.: Государственный центральный театральный музей, 2002.
4. Волков Н. Д. Мейерхольд: в 2 т. М. – Л.: Искусство, 1929. Т. 1.
5. Выготский Л. С. Психология искусства / общ. ред. В. В. Иванова. М.: Искусство, 1968.
6. Гладков А. К. Мейерхольд: в 2 т. М.: Союз театральных деятелей РСФСР, 1990. Т. 1.
7. Золотницкий Д. Мейерхольд. Роман с советской властью. М.: Аграф, 1999.
8. Лотман Ю. М. Об искусстве: Структура художественного текста. Семиотика кино и проблемы киноэстетики. Статьи. Заметки. Выступления (1962-1993). СПб.: Искусство-СПБ, 1998.
9. Лотман Ю. М. Статьи по семиотике культуры и искусства / сост. Р. Г. Григорьева. СПб.: Академический проект, 2002.
10. Мейерхольд В. Э. Лекции: 1918-1919 / сост. О. М. Фельдман. М.: Объединенное гуманитарное издательство, 2001.
11. Мейерхольд В. Э. Собрание сочинений. М.: Государственный институт искусствознания, 2022.
12. Мейерхольд В. Э. Статьи, письма, речи, беседы: в 2 ч. / коммент. А. В. Февральского. М.: Искусство, 1968. Ч. 2 (1917-1939).
13. Мерло-Понти М. Феноменология восприятия. СПб.: Наука, 1999.
14. Морозова Г. В. Биомеханика: наука и театральный миф // Сценическое движение. 2005. Вып. 100. № 12.
15. Рудницкий К. Л. Режиссер Мейерхольд. М.: Наука, 1969.
16. Соколов Ип. Театрализация физкультуры // Эрмитаж. 1922. № 7.
17. Станиславский К. С. Работа актера над собой. СПб.: Азбука, 2024.
18. Трубочкин Д., Карпов Н. Биомеханика – историческое наследие или живая школа? // Вопросы театра. 2012. № 1-2.
19. Февральский А. В. Пути к синтезу: Мейерхольд и кино. М.: Искусство, 1978.

Author information

About this article

Publication history

• Received: October 6, 2025.
• Published: November 26, 2025.

Keywords

• В. Мейерхольд
• биомеханика
• слово-движение
• пантехника
• актерская техника
• V. Meyerhold
• biomechanics
• word-movement
• pantechnics
• acting technique

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)